Het verhaal van Gerben

Gerben Kooij (33) zit liever niet de hele dag achter zijn bureau. Als het aan hem ligt, staat hij met zijn poten in de klei – of in veiligheidsschoenen – midden in zijn distributiecentrum. Hij is ervan overtuigd dat het altijd slimmer, sneller en beter kan en wordt blij van nieuwe dingen. En kan zijn hart ophalen als Projectleider Supply Chain Development bij AS Watson. Als verantwoordelijke voor grote projecten binnen de supply chain combineert hij zijn pragmatische aanpak met zijn drive om continu te verbeteren. Benieuwd wat Gerben allemaal doet? Lees even mee!

Als Projectleider Supply Chain Development werk ik samen met het team aan afdelingsoverstijgende projecten die de supply chain naar een hoger niveau tillen. Als Supply Chain Development-team begeleiden we mechanisatieprojecten, optimaliseren we bestaande en implementeren we nieuwe ketenoverstijgende systemen. Samen zorgen we ervoor dat processen soepel verlopen. Van brandjes blussen naar strakke, simpele processen. Het liefst zo simpel en logisch dat het bijna niet fout kán gaan.

De retail draait om efficiëntie: waste eruit, bewegingen omlaag. Juist het spanningsveld tussen minimale input en maximale output fascineert me. De afgelopen jaren heb ik dat mogen toepassen in veel gave projecten.

Een van mijn meest complexe uitdagingen op dit moment is de energietransitie binnen de supply chain. Alles moet duurzamer én groener, maar tegelijkertijd kampen we met netcongestie: het elektriciteitsnet kan de toenemende vraag naar stroom niet altijd aan.

Neem ons wagenpark als voorbeeld. Vanwege de zero-emissiezones in binnensteden moeten we onze voertuigen elektrificeren, anders kunnen we de winkels in de steden niet meer bevoorraden. Maar hoe laad je al die elektrische wagens op als het net al overbelast is?

Anderhalf jaar geleden heb ik samen met een aantal collega’s een compleet programma opgezet om hier handen en voeten aan te geven. We brachten in kaart: wat is onze situatie, hoe ziet het eruit, wanneer verbruiken we stroom? Verschillende initiatieven zijn gestart; sommige belandden in de prullenbak, andere worden nu werkelijkheid. Deze maand gaat de eerste schop de grond in voor ons laadplein voor elektrische vrachtwagens - één van de grootste binnen retailland op dit moment.

Bij het realiseren van zo’n laadplein kom je van alles tegen: van stikstofvergunningen en natuurtoetsen tot grondfundaties en van security tot verschillende typen spanning. Je moet je ineens verdiepen in alles: hoe werkt stroom eigenlijk? Hoeveel laders heb je nodig en waar plaats je die? Elektrische vrachtwagens zijn kostbaar én zwaar, dus ook de grondversteviging is belangrijk. Het gaat van elektra, kilowatturen en ampères tot waar houtduiven zitten en welke regels daarbij horen.

Als projectleider krijg je de vrijheid: we hebben een abstract en complex probleem, denk maar na over een concrete oplossing! Het is een iteratief proces waarbij je brede kennis opbouwt en vervolgens de diepte in gaat. En je doet dit maar één keer – we bouwen niet elke maand een nieuw laadplein. Juist dat maakt het zo afwisselend en interessant.

Naast het energietransitieprogramma houd ik me ook bezig met andere projecten, waaronder het replenishmentproject voor onze filialen. We hebben duizenden artikelen en het is cruciaal dat klanten nooit misgrijpen. Dat klinkt eenvoudig, maar het is verre van dat. Elk filiaal verkoopt weer andere producten en daarnaast hebben we wekelijks talloze acties en promoties. Zo kan het bijvoorbeeld gebeuren dat bij een promotie van sixpacks tandenborstels de losse exemplaren minder goed verkopen.

Die puzzel is complex, maar precies daar krijg ik energie van. Het is een uitdaging om de architectuur van data en systemen te doorgronden, zodat alles soepel samenwerkt en met elkaar communiceert. Je moet snel schakelen en veel verschillende onderwerpen tegelijk begrijpen. Die variatie en complexiteit maken dit werk voor mij bijzonder leuk en uitdagend.

Wat ik daarnaast vooral waardeer aan AS Watson, is de can-do cultuur en de ruimte voor werk-privébalans. Bij AS Watson krijgt een goed idee een grote kans. Als we iets doen, doen we het echt én goed. Op veel plekken krijg je de ruimte om ideeën te bedenken, maar er zijn weinig plekken waar ze ook daadwerkelijk van papier komen. En dat allemaal met oog voor een goede balans. Ik heb vier kinderen van 7, 5, bijna 3 en een paar maanden oud. Volle bak thuis dus. De organisatie biedt oprecht ruimte voor privézaken. Die flexibiliteit, gecombineerd met de dynamiek van mijn werk, maakt dat ik mijn rol als collega én vader optimaal kan invullen.

Gerben woont in Montfoort met zijn vrouw en vier kinderen. Ooit was hij fanatiek padeller, maar nu vragen andere zaken terecht om meer aandacht. Met veel energie, een brede glimlach en nieuwsgierigheid zet hij zich in voor zijn werk, steeds gericht op bouwen aan wat blijvend is. 

De afgelopen jaar verdiepte hij zich in de energietransitie en leerde hij alles over de elektrificatie en netcongestie. Ook wanneer zijn projecten in sneltreinvaart gingen, was er een gezonde balans tussen werk en privé. In alles wat hij doet, zoekt hij naar hoe hij kan bijdragen en een stevig, betrouwbaar geheel kan vormen van complexe vraagstukken.