Skip to main content

Het verhaal van Stijn

Trainee Supply Chain

"Volledig in het diepe gegooid worden, dat zag ik meteen zitten."

Wat hebben een gevechtshelikopter en een bestelling van een online klant met elkaar gemeen? Meer dan je denkt. In beide gevallen draait Supply Chain om een goed geoliede machine: alles moet op het juiste moment op de juiste plek zijn. Stijn (26) studeerde af bij de Luchtmacht, reisde door Zuid-Amerika en koos daarna bewust voor het Supply Chain Traineeship bij AS Watson. Zijn eerste opdracht? Vanaf dag één leidinggeven aan een team van 40 man, terwijl hij zelf net zijn mastertitel op zak had. Benieuwd hoe dat bevalt? Lees mee!

Een vakgebied met duizend gezichten

Ik studeerde Technische Bedrijfskunde, een studie met enorm veel mogelijkheden. Juist die breedte sprak me aan, maar zorgde er ook voor dat ik na mijn studie nog niet precies wist waar ik nou in verder wilde.

Tijdens mijn reis door Zuid-Amerika kwam ik erachter dat ik vooral ervaring op wilde doen in de volle breedte van de Supply Chain. Hoe wordt de theorie uit mijn studie in de praktijk toegepast? En nog belangrijker: welk onderdeel van de Supply Chain ligt mij het meest? Een traineeship leek daarvoor de ideale kans. Tijdens mijn zoektocht merkte ik al snel dat veel traineeships vooral aanvoelden als een veredelde stage. Niets mis mee, maar ik zocht iets anders. Ik wilde een bedrijf dat echt in mij wilde investeren, mij de ruimte gaf om verschillende kanten van het vak te ontdekken én mij tegelijkertijd verantwoordelijkheid gaf.

Dat vond ik bij AS Watson. Het traineeship bood de mogelijkheid om drie compleet verschillende rollen te vervullen en zo de breedte van Supply Chain daadwerkelijk in de praktijk te ontdekken. Er werd niet alleen gekeken naar wat ik kon, maar ook naar wie ik ben en waar mijn interesses en talenten liggen. En ik mocht vooral ook echt dóén, in plaats van alleen meekijken. De afwisseling, snelheid en het commerciële karakter van retail spraken me daarnaast enorm aan. Juist de combinatie van verschillende rollen, verantwoordelijkheid en persoonlijke ontwikkeling maakte het traineeship bij AS Watson voor mij zoveel meer dan een volgende stap na mijn studie.

Een sollicitatieproces met tennisballen en een Boeing 747

Ik solliciteerde en werd gebeld met een uitnodiging voor een gesprek op het kantoor in Renswoude. Geen technisch interview, maar een open gesprek met een manager en iemand van HR over wie ik ben als persoon: mijn karakter, kwaliteiten en wat ik zoek in een baan. Ik was meteen enthousiast. Dit type vragen kende ik niet van andere bedrijven.

Na een capaciteiten- en persoonlijkheidstest volgde een tweede gesprek in het distributiecentrum. Daar wilden de manager Supply Chain Development en de manager van het distributiecentrum vooral weten hóé ik denk. Zo vroegen ze: ‘Hoeveel tennisballen passen er in een Boeing 747?’ Niet om het exacte antwoord, maar om inzicht te krijgen in hoe ik dingen aanpak en welke processtappen ik zet. Ik liep met een goed gevoel de deur uit en niet veel later kreeg ik een aanbod.

Vanaf dag één in het diepe

Doorgaans starten trainees met een inhoudelijke opdracht en krijgen ze later in het traineeship de kans om als teammanager aan de slag te gaan. Bij mij liep het anders. AS Watson stelde voor om direct als teammanager in de operatie te starten in plaats van als specialist. Dat betekende niet eerst rustig landen in een specialistische rol, maar vanaf dag één leidinggeven op de vloer. Een flinke uitdaging, zeker omdat ik zelf net was afgestudeerd. Tegelijkertijd zag ik het als een kans: door direct midden in de operatie te starten, zou ik de mensen, processen en dynamiek van Supply Chain echt leren kennen.

In november startte ik mijn eerste opdracht als teammanager bij Inbound Logistics, de afdeling waar goederen binnenkomen en het interne transport gecoördineerd wordt. Alles wat besteld wordt om de voorraad aan te vullen, komt via ons binnen, inclusief kwaliteitscontroles en de inbound van nieuwe artikelen. Het team bestaat uit ervaren logistiek medewerkers die al jaren meedraaien en zijn doorgegroeid vanuit verschillende afdelingen. In totaal een team van 40 mensen, stuk voor stuk ouder dan ik. Vanaf dag één compleet in het diepe dus.

Tijdens mijn master leerde ik de theorie achter Supply Chain Management. Maar leidinggeven leer je niet uit een boek. Dat leer je door het te doen. Mijn manager zei me iets dat is blijven hangen: “Probeer van alles uit en loop maar een keer tegen de muur aan.” Die vrijheid en het vertrouwen om fouten te maken en zelf beslissingen te nemen hebben me geholpen om snel te groeien. Ik herken steeds beter bepaalde situaties, groei in mijn eigen rol en in zelfverzekerdheid en probeer elke dag iets te leren over wat wel en niet voor mij werkt.

Echt ruimte om te groeien

Na de eerste maand stelde ik, na interviews en rollenspellen, een persoonlijk ontwikkelplan op. Vier keer per jaar komen alle trainees samen met een coach om alles inhoudelijk te bespreken en ontwikkel je ook echt samen met de andere trainees. Daarnaast volgde ik een management essentials cursus en online trainingen vanuit het Supply Chain Development Programme, met collega's vanuit onder andere Hongkong en Engeland. En in gesprekken met mijn leidinggevende merk ik telkens weer: ze investeren écht in mij. Dat geeft energie om te laten zien wat ik kan.

Waar ik naartoe wil

Voor mijn volgende opdracht zoek ik bewust iets heel anders: het liefst een rol op kantoor, met meer analytische diepte. Juist dat contrast met mijn huidige rol lijkt mij interessant. En na die opdracht ga ik mijn pad verder uitstippelen. Wat me daarin vooral drijft, is de wens om steeds meer verantwoordelijkheid te dragen en het verschil te kunnen maken op grotere schaal.

Over Stijn

Stijn Melchers (26) groeide op in Gendt en woonde tijdens zijn studie (Operations Management & Logistics) in Eindhoven. Enthousiast, sociaal en met een flinke dosis optimisme beet hij zich vast in zijn afstudeerproject bij de Luchtmacht rondom de Supply Chain van een gevechtshelikopter. Na een reis door Zuid-Amerika koos hij bewust voor het Supply Chain Traineeship bij AS Watson, aangetrokken door de opbouw van het traineeship, de snelheid en het commerciële tempo van de retail. Sinds november geeft hij als teammanager bij Inbound Logistics leiding aan een team van 40 ervaren collega's. Ook buiten werk zoekt hij de uitdaging op: hardlopen, krachttraining en hiken in de natuur, het liefst op plekken die hij nog niet kent.

Meer buitengewone verhalen

job-alert

Altijd als eerste op de hoogte van buitengewone vacatures

Meld je aan